Call of Duty har hamnat i stormens öga av Microsofts önskade köp av Activision Blizzard. Sonys advokatstab antyder att ett eventuellt konsolexklusivt CoD skulle kunna hämma konkurrensen (slår samtidigt ner Battlefield) medan Xbox å sin sida tonar ner CoD-betydelsen. Hur eller hur, nyligen påstod källor att Microsoft var beredda att erbjuda Playstation tio år med Call of Duty.
Något som nu bekräftas av Microsoft-toppen Brad Smith i Wall Street Journal. Smith menar att konkurrensen inte hämmas. Tvärtom låter det Microsoft konkurrera mot "kraftfullare företag".
Lagom syrligt konstaterar Smith att Sony har blivit affärens mest högljudda motståndare:
As excited about this deal as Blockbuster was about the rise of Netflix.
Han lugnar dock Sony med att en betydande del av CoD-kosingen tjänar Activision Blizzard via Playstation-släpp. Att sluta producera Call of Duty på Playstation vore "ekonomiskt irrationellt".
Och nu bekräftas alltså ett konkret erbjudande: Call of Duty på Playstation i tio års tid.
...we've offered Sony a 10-year contract to make each new Call of Duty release available on PlayStation the same day it comes to Xbox. We're open to providing the same commitment to other platforms and making it legally enforceable by regulators in the US, UK and European Union.
EU och UK fortsätter undersöka affären, medan FTC påstås vara beredda att stämma Microsoft.
En elefant i rummet för Sony är förstås: Game Pass. Microsoft har klargjort att spel som Call of Duty (och Diablo och Overwatch...) kommer till tjänsten om Activision Blizzard-affären blir av. Gamers med flera format – säg, Playstation 5 och Xbox Series X – har därmed en mindre tröskel att kliva över på Xbox. Sony har inte varit pigga på att släppa förstapartsspel dag ett på konsoler. Ingen förändring i sikte.
Men som Microsoft nyligen sa: "Varför gör ni inte som vi?"
